Στο trading υπάρχει ένας πειρασμός να κυνηγάμε το μεγαλύτερο δυνατό νούμερο. Αλλά η εμπειρία —και τα μαθηματικά— δείχνουν ότι η σταθερότητα νικάει την εντυπωσιακή αλλά ασταθή απόδοση μακροπρόθεσμα.
Ο λόγος είναι ο ανατοκισμός. Ένα σύστημα που αποδίδει σταθερά μέτρια κέρδη, χωρίς μεγάλες πτώσεις, αφήνει τον ανατοκισμό να δουλέψει αδιάκοπα. Αντίθετα, ένα ασταθές σύστημα που εναλλάσσει τεράστια κέρδη με βαριές ζημιές «σπάει» συνεχώς την αλυσίδα του ανατοκισμού.
Πάρτε δύο συστήματα στα 10 χρόνια. Το πρώτο κάνει σταθερά +20% κάθε χρόνο. Το δεύτερο κάνει +60% τις μισές χρονιές και -30% τις άλλες μισές. Με την πρώτη ματιά, ο μέσος όρος του δεύτερου (+15%) μοιάζει συγκρίσιμος. Αλλά στην πράξη, το πρώτο σύστημα καταλήγει με δραματικά μεγαλύτερο κεφάλαιο, γιατί δεν χρειάζεται ποτέ να «ανακάμψει» από βαριές απώλειες.
Υπάρχει και η ψυχολογική διάσταση. Ένα σταθερό σύστημα είναι κάτι που μπορείτε να κρατήσετε για χρόνια χωρίς να χάσετε τον ύπνο σας. Ένα ασταθές σύστημα, όσο εντυπωσιακό κι αν είναι στις καλές περιόδους, θα σας αναγκάσει αργά ή γρήγορα να εγκαταλείψετε στη χειρότερη στιγμή.
Γι' αυτό, όταν αξιολογείτε μια στρατηγική, μην ρωτάτε «ποια έχει το μεγαλύτερο νούμερο;». Ρωτήστε «ποια μπορώ να κρατήσω, με σιγουριά, για τα επόμενα δέκα χρόνια;». Συνήθως είναι διαφορετική απάντηση — και η σωστή.